Die Matthäuskirche in Mannheim - Neckarau wurde 1891-1893 als Hallenkirche im neugotischen Stil von Hermann Behagel erbaut. 1943 brannte sie während des 2. Weltkriegs völlig aus und wurde 1949 wiederaufgebaut.

Im Jahr 2006 wurde die Kirche innen komplett umgebaut. Die künstlerisch bearbeiteten Stützen und die farbigen Glasfenster von Claus Arnold waren aus Denkmalschutzgründen zu erhalten. Grundlage der neuen Grundrissanordnung ist die Reduktion sämtlicher Elemente und Materialien auf einen einfachen und klar lesbaren Raum, der die wichtigen, vorhandenen Strukturen neu lesbar macht. Ein heller, kalksandsteinfarbener Terrazzoestrich entwickelt sich aus dem Außenraum in die Eingangszone und die Seitenschiffe, im Mittelschiff führt ein Sandsteinbelag. Eine neue Stufenanlage integriert den Altarraum in den Kirchenraum. Möbel aus hellem Tannenholz und rohem Edelstahl kontrastieren zueinander. Zusammen mit dem Lichtplaner Matthias Friedrich wurde ein neues Lichtkonzept entwickelt.

Das alte Kirchengebäude der Herz Jesu Gemeinde im Völklinger Ortsteil Ludweiler war durch Grubenschäden in den 1990 er Jahren vom Einsturz bedroht. Für die heimatlos gewordene Gemeinde musste am Ortsrand auf sicherem Terrain eine neue Heimat geschaffen werden.

Das Gemeindezentrum schafft in einer profanen Nachbarschaft an der Peripherie einen besonderen Ort, der sich um eine innere Mitte organisiert: Ein gestalteter Innenhof, in der Qualität seiner Gegenstände und Pflanzungen deutlich unterschieden von der Umgebung. Motive der Kreuzgangarchitekturen haben uns beschäftigt. Brunnen und Pflanzen sind belebende Elemente.

Die räumliche Mitte konzentriert und verbindet die unterschiedlichen Nutzungen des Gemeindezentrums wie ein Platz in der Stadt. Der Besucher betritt die Anlage über einen Stufenweg: der Pfarrhof ist gegenüber dem Gelände der Strasse angehoben.

Der Hof bildet Auftakt, visuell und räumlich-erlebbarer Eingangsraum für das Ensemble. Das Gemeindezentrum Herz Jesu besteht aus verschiedenen Funktionsbereichen: Kirche, Gemeindesaal, Jugendräumen, Pfarrverwaltung, Pfarrhaus, Bücherei und Kindergarten. Vier Betonscheiben markieren den neuen Platz am Rand der Stadt und umstehen den Pfarrhof. Er ist die gemeinsame innere Mitte der gesamten Anlage. Den Kirchenraum betritt der Besucher über einen Holzsteg, der über ein Wasserbecken ins Innere führt. Ein gefasster Außenraum mit dem vergoldeten Kreuz bildet den Endpunkt des sakralen Raumes. Rohe Materialien und puristisch gestaltete Gegenstände folgen dem Diktat einer auf das Wesentlichsten reduzierten, asketischen Raumgestaltung.

„ .. was die Bildlosigkeit des heiligen Raums betrifft, so ist dessen Leere doch selbst ein Bild. Oder paradox gesagt: die richtig geformte Leere von Raum und Fläche ist keine bloße Negation der Bildlichkeit, sondern deren Gegenpol: sie verhält sich zu dieser wie das Schweigen zum Wort. Sobald der Mensch für sie offen wird, empfindet er in ihr eine geheimnisvolle Anwesenheit. Die drückt vom Heiligen das aus, was über Gestalt und Begriff steht...“ Romano Guardini